毘沙門天信仰

出典：安藤希章著『神殿大観』（2011-）

2014年8月27日 (水) 時点における版

概要

毘沙門天に対する信仰である。

毘沙門天は、北方を守護する神で、財宝の神、武神。多聞天。四天王の一神。インド神話の神のクベーラ、ヴァイシュラヴァナが起源とされる。十二天、十六善神、七福神の一神。 独尊として信仰されるときは毘沙門天、四天王の一神として信仰されるときは、多聞天と呼ぶのが通例である。 中国や日本では軍神として信仰を集め、日本では聖徳太子、坂上田村麻呂、上杉謙信、楠木正成らが崇敬したことが歴史上知られている。また代表的な福神でもある。

夜叉、羅刹、寅、ムカデ、鼠などを眷属とする。 護法神として、天台宗、融通念仏宗、浄土真宗、日蓮宗などの各宗で信仰される。勝手明神、えびす神、榎本神社などを垂迹とした。

歴史

起源

紀元前1500〜1000年ころに成立したインド神話ヴェーダでは、邪悪な夜叉の首長とされていた。叙事詩の神話では富と財宝を司り、カイラーサ山に住んで、北方を守護するものとされた。護法神として仏教に導入されてからも、須弥山の北面に住んで夜叉や羅刹を従えるとされた。

インドのバールフトの前2世紀の仏塔跡から四天王像が発見され、多聞天の銘があった。これが毘沙門天信仰の最古の遺物で、現在はカルカッタの博物館にあるという。

西域

玄奘三蔵の『大唐西域記』(646年)によると、タクラマカン砂漠南部のクスターナ国（現在のホータン、コータン）で、国王が子供を授かるように毘沙門天に祈ったところ、像が割れて子供が生まれたという伝説があり、王は毘沙門天の子孫とされたという。その後、唐の支配下に置かれても、毘沙郡と呼ばれた。

中国

中国では安西城の霊験譚が知られる。唐の天宝元年(742)、現在のウイグル地区にあった安西城が敵国に包囲され、救援要請が玄宗皇帝のもとに届く。皇帝は不空に祈祷を命じ、不空は毘沙門天に祈る。すると皇帝の前に天兵が出現。やがて安西城から「天から兵が現れ、敵を撃退させた」と報告が入った。金の鼠が現れ、敵兵の弓を食いちぎった。逃げ遅れた敵の老兵を殺そうとすると門の上に毘沙門天が現れ、それを諌めたという。『毘沙門儀軌』による伝説であるが、天宝元年に安西城で戦いがあったとの記録は史料に残っていない。 ただこの伝説により、中国では軍神、護国神として毘沙門天が信仰され、城門や政庁などに毘沙門天を祀ったという。 日本で兜跋毘沙門天と呼ばれる異国風の鎧をまとった姿は、この安西城に現れたときの様相を表したものとされる。中国にならって、日本でも平安京羅城門に兜跋毘沙門天が祀られたとされ、東寺に残る兜跋毘沙門天像は羅城門火災で移されたものとの伝承がある。

系譜

画像

参考文献

脚注