毘沙門天信仰

出典：安藤希章著『神殿大観』（2011-）

2014年9月5日 (金) 時点における版

概要

毘沙門天に対する信仰である。

毘沙門天は、北方を守護する神で、財宝の神、武神。多聞天。四天王の一神。インド神話の神のクベーラ、ヴァイシュラヴァナが起源とされる。十二天、十六善神、七福神の一神。 独尊として信仰されるときは毘沙門天、四天王の一神として信仰されるときは、多聞天と呼ぶのが通例である。 中国や日本では軍神として信仰を集め、日本では聖徳太子、坂上田村麻呂、上杉謙信、楠木正成らが崇敬したことが歴史上知られている。また代表的な福神でもある。

夜叉、羅刹、寅、ムカデ、鼠などを眷属とする。 護法神として、天台宗、融通念仏宗、浄土真宗、日蓮宗などの各宗で信仰される。勝手明神、えびす神、榎本神社などを垂迹とした。

歴史

起源

紀元前1500〜1000年ころに成立したインド神話ヴェーダでは、邪悪な夜叉の首長とされていた。叙事詩の神話では富と財宝を司り、カイラーサ山に住んで、北方を守護するものとされた。護法神として仏教に導入されてからも、須弥山の北面に住んで夜叉や羅刹を従えるとされた。

インドのバールフトの前2世紀の仏塔跡から四天王像が発見され、多聞天の銘があった。これが毘沙門天信仰の最古の遺物で、現在はカルカッタの博物館にあるという。

西域

玄奘三蔵の『大唐西域記』(646年)によると、タクラマカン砂漠南部のクスターナ国（現在のホータン、コータン）で、国王が子供を授かるように毘沙門天に祈ったところ、像が割れて子供が生まれたという伝説があり、王は毘沙門天の子孫とされたという。その後、唐の支配下に置かれても、毘沙郡と呼ばれた。

中国

中国では安西城の霊験譚が知られる。唐の天宝元年(742)、現在のウイグル地区にあった安西城が敵国に包囲され、救援要請が玄宗皇帝のもとに届く。皇帝は不空に祈祷を命じ、不空は毘沙門天に祈る。すると皇帝の前に天兵が出現。やがて安西城から「天から兵が現れ、敵を撃退させた」と報告が入った。金の鼠が現れ、敵兵の弓を食いちぎった。逃げ遅れた敵の老兵を殺そうとすると門の上に毘沙門天が現れ、それを諌めたという。『毘沙門儀軌』による伝説であるが、天宝元年に安西城で戦いがあったとの記録は史料に残っていない。 ただこの伝説により、中国では軍神、護国神として毘沙門天が信仰され、城門や政庁などに毘沙門天を祀ったという。 日本で兜跋毘沙門天と呼ばれる異国風の鎧をまとった姿は、この安西城に現れたときの様相を表したものとされる。中国にならって、日本でも平安京羅城門に兜跋毘沙門天が祀られたとされ、東寺に残る兜跋毘沙門天像は羅城門火災で移されたものとの伝承がある。

系譜

本地垂迹

法華経によると、毘沙門天は観音の化身とされる。観音の脇侍になる要因の一つと考えられる。 大和吉野の勝手明神は毘沙門天の垂迹とされた。毘沙門天は融通念仏宗の護法神とされたので、同宗では勝手明神も信仰された。開祖良忍ゆかりの大原三千院？にも勝手明神が祀られている。また吉野勝手神社奥の院として多聞院がある。 大和春日野の地主神である榎本神社（春日大社境内社）の本地仏とされ、春日毘沙門天とも言われる。 深沙大王の本地仏ともされる。 エビス神も垂迹とされる。

眷属

元来ヒンドゥー教では、毘沙門天は夜叉の首長とされ、多くの夜叉や羅刹を眷属とするという。そのうち主だったものとして八大夜叉がいる。 聖徳太子が祈願し、毘沙門天が現れたのが寅の年の寅の月の寅の日とされることから、寅の日が毘沙門天の縁日とされ、寅が神使とされる。 またムカデも神使とされるが、由来は不詳。鉱山の坑道をムカデ穴と呼び、その守護神とされ、従事する者はムカデを殺してはならないという民間信仰もあったという。 脇侍を吉祥天と禅に師童子とし、三尊形式で祀ることが多い。吉祥天は毘沙門天の妃あるいは妹といい、童子は子とされる。あるいは鞍馬寺のように千手観音と魔王尊を脇侍とする場合もある。 子供の神として、禅に師童子のほか、ナタ太子などがいる。

画像

参考文献

脚注